'Los secretarios de Relaciones Exteriores son aburridos o peligrosos'.
Es una línea que le gusta usar al exsecretario de Relaciones Exteriores, Sir Malcolm Rifkind, sobre todo contra Boris Johnson, a la luz de los comentarios de este último sobre Arabia Saudita. Pero, hablando con Sir Malcolm, es difícil estar de acuerdo con él. Ciertamente no es peligroso, y tampoco lo fue durante su breve pero sobre todo pacífica mandato como Secretario de Relaciones Exteriores.
Pero tampoco el político conservador de 70 años es aburrido. No fue solo Boris Johnson quien ha sido víctima de la ira de Sir Malcolm desde que dejó el Parlamento en 2015. El año pasado, sin saber que su micrófono estaba activo, fue sorprendido diciéndole a Kenneth Clarke que 'no me importa quién gane [el elecciones de liderazgo conservador abortadas] siempre y cuando Gove quede en tercer lugar. ”Puede que ya no sea un diputado, pero eso no significa que Rifkind esté evitando la controversia. Todo lo contrario, de hecho.
City Mill se encuentra con Sir Malcolm Rifkind
Su actuación en el debate de la Unión en el que ha sido invitado a hablar, sobre el tema de la hegemonía estadounidense, lo demuestra. Se declara 'nervioso y preocupado' por la presidencia de Donald Trump. Occidente, liderado por Estados Unidos, fue 'triunfalista' después del colapso de la Unión Soviética. Y, lo que es más crítico, no tiene miedo de declarar su desconfianza hacia Rusia y China. 'Incluso un presidente como Trump', dice, 'es menos preocupante que una potencia hegemónica como Rusia'.
Pero Sir Malcolm no es un doctrinario dogmático. De hecho, al hablar con él, uno tiene la sensación muy fuerte de que es un hombre guiado por el pragmatismo más que por las grandes ideologías; de hecho, sus memorias recientes se titulaban 'Poder y pragmatismo', un título que también funciona como una descripción concisa de su política. carrera profesional. Me dice con sentimiento que 'los períodos más peligrosos de la historia del siglo XX ... fue cuando llegaron al poder con una ideología elaborada que pensaban que podría resolver todos los problemas del mundo'.
Al escucharlo, es difícil no imaginar que tiene en mente a una estrella de televisión de color naranja que se convirtió en presidente. Pero, curiosamente, Rifkind no cree que Trump vea el mundo a través de la lente del dogma, al menos en términos de política exterior. Cuando le pregunto si aún puede detectar una 'Doctrina Trump' coherente, responde que 'lo único que no tiene, por lo que sabemos, es una ideología. Y de alguna manera eso me tranquiliza '.
Para Sir Malcolm, la relativa falta de experiencia de Trump en asuntos exteriores probablemente signifique que será dirigido por hombres como el general James Mattis (elegido por Trump como secretario de Defensa) o Rex Tillerson (el futuro secretario de Estado): 'altamente calificado gente ', en sus palabras. Sin embargo, sus sentimientos son bastante menos cálidos hacia otras figuras de la administración de Trump, a quienes describe como 'personas muy poco fiables'.
¿Confiarías en que este hombre sería el líder del mundo libre?
Aunque la experiencia de Rifkind ha sido en asuntos exteriores, todavía mantiene un gran interés en la política nacional. Después de todo, fue a él a quien Kenneth Clarke (en el curso de la misma conversación mencionada anteriormente) dijo que Theresa May era 'una mujer malditamente difícil'. Entonces, ¿cree que el candidato adecuado finalmente se convirtió en líder conservador? 'Theresa May fue, con mucho, la mejor persona para asumir ese trabajo', argumenta, como era de esperar, considerando sus cáusticos derribos de Gove y Johnson. Llega incluso a sugerir que 'cualquiera de los otros candidatos habría sido nuestro momento de Trump'. No menciona nombres, pero su alivio de que May finalmente triunfó es claro: 'gracias a Dios, un adulto se hizo cargo'.
Él apoya el historial de la Primera Ministra en el cargo hasta el momento; señala que ha estado diciendo 'casi lo mismo' que ella sobre Europa, y reconoce la difícil posición en la que ha estado desde la votación del referéndum. Pero observa que 'se cometió un gran error al no decir que la activación del artículo 50 ... debería haberse debatido primero en el Parlamento'. Sin embargo, en general, parece positivo sobre el cargo de primer ministro de May hasta la fecha y la describe como 'bastante impresionante'.
Pero, ¿cree que esto conducirá a un cambio en la suerte de los conservadores al norte del Muro de Adriano? Sir Malcolm es, después de todo, esa raza rara: un conservador escocés. En esto, como en muchas cosas, suena cautelosamente optimista. 'Los conservadores escoceses son ahora la principal oposición [en Escocia] ... hay al menos un 30-40% de personas en Escocia que quieren un partido moderado de centro derecha.' Con UKIP casi irrelevante en Escocia, los Lib Dems todavía se están recuperando después de su implosión en 2015, y el Laborismo de Corbyn lleno de cismas (Rifkind los descarta como 'no elegibles'), las perspectivas de los conservadores en Escocia se ven brillantes. Sir Malcolm se reserva un elogio especial para Ruth Davidson, la líder conservadora al norte de la frontera; ella es 'una candidata muy carismática, impresionante y atractiva'.
Sir Malcolm se mete en el ritmo de las cosas en el Union. Crédito: Freddie Dyke
Con cuatro décadas de experiencia parlamentaria, el impulso y la paridad del debate de la Unión son viejos para Sir Malcolm. A pesar de ser sorprendentemente franco en su oposición a la moción, es afablemente afable; en un momento, incluso el notoriamente severo Peter Hitchens sonríe. Rifkind es representativo de una raza de políticos ahora casi desaparecida, los moderados pragmáticos, que creían en la construcción de consenso para avivar la división.
Cuando uno mira a los Trump y Le Pens reemplazándolos, es difícil no sentirse un poco nostálgico.
