Tenía 18 años cuando hice por primera vez un amigo de Surrey, en un seminario en la Universidad de Leeds. Unos días después conocí al compañero de casa de mi amigo, también de Surrey. Pregunté si conocían a la primera persona. No lo hicieron.
Y siguieron viniendo. ¿El compañero de curso de mi compañero de piso? Surrey. ¿Mi nuevo colega? Surrey. ¿La novia de mi amigo de casa? Surrey. Innumerables niños y niñas en áreas para fumadores en toda la ciudad respondiendo a Surrey, Surrey, Surrey, como un arroyo borboteante de coincidencias de Home Counties que crecen constantemente hasta convertirse en un torrente de habitantes de Guildfordians.
Estas personas son de Surrey
Y no estoy solo. Pregúntale a cualquiera que conozcas y se habrán topado con un buffet de gente de Surrey, incluso si están en la universidad más remota del Reino Unido. Es el condado de origen de los estudiantes universitarios, como si UCAS cometiera un error administrativo hace algunos años y de repente comenzara a enviar cartas de aceptación a los tranquilos asentamientos de Surrey como esa escena en la primera película de Harry Potter.
Dime que estoy hablando tonterías, pero es algo que se ha limitado a reflexionar a altas horas de la noche y conversaciones en voz baja durante demasiado tiempo. Soy de Hertfordshire, y en mi tiempo en la universidad probablemente conocí a dos, tal vez a tres como yo. Gente de Oxfordshire, conozco a algunos. Kent, podía contar con una mano. East Sussex? Uno, y West Sussex también.
Pero Surrey es una olla de pescado completamente diferente: una pequeña olla pequeña, llena de un millón de malditos peces. Woking, Farnham, Godalming, Cobham; Dorking, Chiddingfold, Walton-on-Thames e incluso frondoso reigate - Cualquiera que sea la aldea que suene a Hobbit que saltearon, puede estar bastante seguro de en qué Comarca estaba.
El condado tiene una población de alrededor de un millón, muchos de los cuales podemos asumir con seguridad por el estereotipo son viejos (o al menos fuera de la pequeña ventana de la edad universitaria). De los restantes, digamos, 80.000, probablemente solo haya alrededor de una tercera parte o una cuarta parte en la universidad.
En contraste, las estadísticas de UCAS dicen que 532,300 inician la universidad cada año. Suponiendo que haya alrededor de cuatro años de personas en la universidad en el Reino Unido en un momento dado, eso hace que dos millones de estudiantes universitarios en el Reino Unido (asumimos) solo sean alrededor de 15,000 personas de Surrey. Entonces, ¿cómo, solo cómo , ¿están absolutamente en todas partes?
Estas personas también son de Surrey.
Tal vez sea solo una coincidencia. Tal vez sea algo más siniestro que eso, como la trama de El fin del mundo o La invasión de los ladrones de cuerpos. O tal vez es solo que Surrey, en todo su esplendor de Home Counties, resume lo que esperamos de los estudiantes universitarios en 2016.
Es el viejo estereotipo: el chico de Surrey con Jack Wills y la chica de Surrey que juega al hockey, que viajan a lugares remotos como Durham y Manchester y Exeter y Bristol para conocer gente nueva que probablemente también sea de Surrey. Porque esa es la cuestión: puedes sacar al niño de Surrey, pero no puedes evitar a los niños de Surrey, por mucho que lo intentes.
