Las tardes informativas para el Desafío de este año son los días 27 y 29 de octubre en la sala Bateman de Caius
Junto con otros 23 estudiantes de las universidades de Cambridge y Surrey, estaba a punto de enfrentarme a la montaña más alta de África.
Desecha eso. Me estaba enfrentando a la montaña independiente más alta del mundo, un pico que se encuentra a 5,895 m sobre el nivel del mar, más alto que el campamento base del Everest.
Caj
Estaba loco Probablemente.
Estaba emocionado? Absolutamente.
Una cosa que sé con certeza es que me aterrorizaba fallar.
Solo dos meses antes de embarcarme en mi aventura africana, había realizado el National Three Peaks Challenge en el Reino Unido como una escalada de calentamiento y, aunque lo había completado, sufrí un desgarro insoportable del flexor de la cadera que me dejó incapacitado. entrenar en la pierna correctamente durante semanas.
Estaba aterrorizado ante la perspectiva de una lesión en el Kilimanjaro, de decepcionar a todas las personas que me habían patrocinado para que aceptaran mi desafío benéfico.
Mi objetivo era recaudar fondos para la Esperanza para los niños caridad. En total, pude recaudar más de £ 3,300 para la caridad debido a la generosidad de mi familia y amigos (y mucho spam de Facebook ... y colecciones de baldes disfrazados de tigre en las calles ...)
Que no paso
El día inmediatamente antes de nuestra escalada al Kilimanjaro, nuestro grupo tuvo la suerte de visitar uno de los proyectos de Hope for Children en Tanzania, el Hogar de niños Amani . Tener la oportunidad de ver de primera mano el impacto que nuestro dinero estaba teniendo en las vidas de algunos de los 400.000 niños de la calle desfavorecidos en Tanzania resultó ser un motivador increíble para todo nuestro equipo y una experiencia excepcionalmente humillante.
Pasando el rato
Pero eso no iba a evitar que me lesionara.
E, incluso si mi pierna resistió después del entrenamiento de fuerza que había estado haciendo en el gimnasio, era consciente de que, en el monte Kilmanjaro, seguramente me afectaría el mal de altura.
Escuchas historias de terror: alucinaciones, náuseas e incluso la muerte. Es bien sabido que si sufre o no el mal de altura es efectivamente suerte; Algunas de las atletas más aptas del mundo, como Martina Navratilova, han sido las más afectadas.
Las cosas definitivamente se veían desafiantes.
Pero lo que siguió fue la aventura más asombrosa de mi vida.
En primer lugar, puedo decir honestamente que la montaña proporcionó algunos de los paisajes más asombrosos que creo que es probable que haya presenciado.
Cloudline de algodón
Durante nuestro ascenso de 4 1/2 días y 1 1/2 día de descenso, caminamos durante aproximadamente 9 horas al día a través de cuatro zonas ecológicas diferentes: bosque nuboso, páramos, desierto alpino y cumbre, y acampamos por la noche bajo un cielo estrellado. Nuestro concepto de dónde comenzaba el terreno se perdió y la línea de nubes de algodón a 3.000 m se convirtió en nuestro nuevo piso durante los cuatro días en el medio del viaje.
Para mí, más que nada, fue la pura emoción de enfrentar un desafío físico al aire libre al aire libre, lejos de los confines de una biblioteca o una oficina, o incluso del gimnasio local, lo que más disfruté del desafío.
Kilimanjaro es más una caminata que una escalada técnica, pero aún así no pude evitar sentirme como Lara Croft mientras trepamos con nuestras manos y bastones de trekking para escalar el empinado muro de Barranco el día 4, una sección casi vertical de roca sobre la cual ... seamos sinceros ... La salud y la seguridad nunca enviarían una ruta turística popular en el Reino Unido.
Las cosas eran diferentes alli
La sensación de logro cuando ingresamos a nuestro campamento cada noche después de completar las horas de caminata del día fue increíblemente satisfactoria.
Y, como era de esperar, las horas de caminata también hicieron que los platos de pasta y arroz en la carpa comedor cada noche fueran mucho más satisfactorios también.
Entonces, no parece que fuera demasiado complicado, ¿verdad? Hermosas vistas, gente encantadora, platos de comida.
Incorrecto.
De nuestro grupo de 24, cuatro miembros de nuestro 'Equipo A1' lamentablemente no llegaron a la cima debido al mal de altura severo, experimentando síntomas de náuseas, vómitos y alucinaciones. Un miembro de nuestro grupo incluso empezó a pensar que las rocas de la montaña eran pedazos de palomitas de maíz ... (Puedes reír. Ahora está bien).
Y la noche de la cumbre ... bueno, eso fue duro. Realmente difícil.
A lo largo del viaje, había estado tomando uno de los medicamentos contra el mal de altura (Diamox) y, aparte de la sensación de tener 'una barba de abejas', no parecía haberme afectado por ningún tipo de mal de altura ni por ninguna enfermedad. efectos secundarios de la medicación, un escenario por el que me considero sumamente afortunado hasta el día de hoy.
Pero incluso sin el mal de altura, sé honestamente que nunca me he sentido más agotado físicamente que en ese intento de la noche de la cumbre. La fatiga se produjo en su peor momento ocho horas después de nuestro intento de cumbre, acercándose a Stella Point, el último punto de parada antes de Uhuru Peak.
Los síntomas de cansancio extremo, deshidratación y acumulación de ácido láctico por la falta de oxígeno fueron abrumadoramente evidentes a medida que escalamos las empinadas laderas pedregosas a temperaturas bajo cero, en total oscuridad, después de solo una hora de sueño.
Arando hacia adelante
Y, a través de una determinación férrea y con el apoyo de nuestro increíble equipo de guías y porteadores de Tanzania, veinte de nuestro grupo lograron avanzar hasta Stella Point para realizar el último empujón de 200 m.
Nos acercábamos al Techo de África.
Caminamos pesadamente como zombis, una parodia extrema del 'polo polo' ( lentamente lentamente ) Instrucción en swahili que nos habían gritado durante todo el viaje para animarnos a mantener un ritmo constante, permitiéndonos aclimatarnos a la altura.
Finalmente, con un amanecer que parecía haber sido sacado directamente de la escena inicial de El rey León , y después de nueve horas y media de escalar con muy poca agua (y, huelga decirlo, muy poco oxígeno), llegamos al pico Uhuru.
En el techo de África
HEMOS CONQUISTADO KILIMANJARO.
HEMOS ESCALADO LA MONTAÑA INDEPENDIENTE MÁS ALTA DEL MUNDO.
Honestamente, no puedo decirles la sensación de alivio que sentimos en el momento en que llegamos a la cima. Y, como superado por la adrenalina, nuestro alivio rápidamente se convirtió en emoción y una abrumadora sensación de orgullo y logro.
Veinte de nosotros habíamos escalado el Kilmanjaro, incluido, debo añadir, todo el contingente de Cambridge. (Mejor que Surrey ... solo digo ...)
Acepta el desafío del Kilimanjaro.
Y llévatelo por caridad.
Mi aventura al Techo de África es sin duda una experiencia que recordaré por el resto de mi vida. A pesar de no conocer a nadie del equipo de antemano, he hecho amigos de por vida en el 'A1 Team' con el que escalé.
Y quizás lo más importante es que ahora tengo una gran cantidad de fotos de portada de Facebook épicas y nunca más me dejará perplejo por su pregunta estándar de la entrevista 'Describe una situación desafiante a la que te hayas enfrentado'.
En el baaaaag
Asante, Kilimanjaro. Has sido épico.
